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TECHNOLOGIE
Le programme spatial du Nigeria
Un avantage ou un bluff ?
Article de The Econimist, 13 Septembre 2003, p. 62.
Traduction integrale de SIM Mi NSONKON
Au plus tard à la fin de ce mois (Septembre 2003), le premier satellite du Nigeria, un
paquet de gadgets qui à la taille d'une machine à laver, pourrait être lancé dans l'espace,
à partir de la Sibérie. Une firme britannique a construit ce engin pour le gouvernement
Nigerian, et cela coûtera 13 millions de dollars. C'est comme une somme qui pouvait à
peine acheter un sandwich dans la station spatiale internationale, mais pour les
Nigerians, c'est beaucoup solide et plusieurs en sont émerveillés si l'argent pouvait être
largement dépensé.
Le satellite est la première étape d'un ambitieux programme spatial. Le Président
Olusgun Obasanjo veut lancer un second pour les Télécommunications et la télévision,
et espère éventuellement de voir les ingénieurs Nigerians construisent un satellite au
Nigeria. Tout ceci, affirme le gouvernement, rehaussera la qualité de vie du peuple et
adoucira la pauvreté. Comment exactement ? Bien, le premier satellite pourra prendre
les photos du Nigeria et les distribuera dans le pays. Tels sera, en effet, l'utilité. Cela
aidera les investisseurs de localiser plausiblement les dépôts de minerais, et les
fonctionnaires de tracer les plaines submergées et souhaitables pour la culture du riz.
Cela permettra aussi une meilleure estimation de la population du Nigeria (Les
recensements se font habituellement sous fond de violence parce que les États de la
Fédération du Nigeria qui ont une population plus nombreuse obtiennent aussi plus
d'argent du gouvernement central). Cela réduira le désastre du relief géographique.
Si (ce satellite) avait été disponible lorsque la rivière Kaduna avait rompu ses talus la
semaine dernière emportant 5000 personnes de leurs maisons, le gouvernement pouvait
identifier rapidement les régions les plus affectées. Et aussitôt.
Le programme nécessite une bonne coopération avec d'autres pays. Parce que les
satellites doivent graviter autour de plusieurs pays. Ils ne peuvent pas planer
facilement autour d'un pays. Aussi le Nigeria a entériné la multipropriété avec six autres
pays. Chacun se doit de fournir une quote-part du satellite qui formera une constellation
autour de la terre. Lorsque un satellite est hors de vue de son espace géographique, le
Nigeria peut peut enregistrer les images de l'un des autres pays. Ceci est une voie
relativement moins onéreuse d'obtention d'une surveillance de 24 heures.
Mais pas le moins onéreux. Les officiels de l'Agence spatiale admettent qu'ils pouvaient
acheter les données sur d'autres opérateurs de satellites existants. Ils espèrent réduire les
coûts, en vendant les images à des sociétés ou d'autres pays africains. Mais le
scepticisme dû au manque de prestige des projets que le Nigeria a enduré plusieurs fois
dans le passé, règne. Le gouvernement affirme que le satellite aidera le Nigeria de
sauter de l'état actuel (routes défectueuses, téléphones qui fonctionnement rarement),
vers l'âge spatial. Mais Sam Chukwujekwu, un ingénieur professeur, pense que l'argent
pouvait être mieux dépensé dans l'éducation. « Vous ne pouvez pas faire un saut à partir
d'une base molle. » affirme t-il.
Traduction : SIM Mi SONKON Rémy
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